Le bâtiment DE BORGHT – une longue histoire en bref

Après 25 ans à DE BORGHT, situé dans un autre bâtiment historique de la Guldenstraat, nous avons déménagé notre magasin à la Goswin de Stassartstraat, numéro 11. L'endroit que nous pouvons maintenant appeler notre deuxième chez-nous, où nous donnons vie aux rêves d'intérieur et où nous, en tant qu'équipe, pouvons travailler ensemble chaque jour.

Mais avant que nous nous installions dans ce gigantesque palais urbain, avec sa magnifique et célèbre chapelle, ce bâtiment a connu une histoire riche. C'est une longue histoire, mais nous aimons la raconter en bref.

L'« Hôtel Van der Gracht de Rommerswael », également connu sous le nom de « Hof van Wachtendonck » ou plus récemment de « Home Astrid », est un palais urbain à l'histoire séculaire.

Les plus anciens documents retrouvés concernant ce bâtiment datent de la fin du XVIe siècle, lorsque Guillaume d'Orange avait conquis Malines. Jan van Leyen, un bienfaiteur catholique et riche entrepreneur anversois, acheta en 1581 cette parcelle bâtie avec deux maisons contiguës : la petite maison (à gauche) et le « Groothuys » (à droite).

Ce domaine faisait partie d'un quartier élitaire de Malines où se trouvaient diverses refuges, quelques abbayes importantes et des résidences d'archiducs et de juristes du Grand Conseil des Pays-Bas (la plus haute cour de justice).

En 1606, il fut vendu par la veuve Leyen et le domaine connut une période turbulente, au cours de laquelle il fut vendu, loué, divisé, regroupé à plusieurs reprises, des dettes ne furent pas remboursées, etc. Durant cette période, y habita notamment le curé de l'église Saint-Jean.

En 1649, la « maison certaine grande et commode » fut vendue aux enchères à Joannes van Wachtendonck, un riche prêtre (un prévôt de chapitre) issu d'une famille aristocratique de Gueldre, et l'un des huit conseillers ecclésiastiques du Grand Conseil. Il ajouta probablement également la belle façade à la maison. « Jean de Wachtendonck » fut nommé évêque de Namur en 1651 et archevêque de Malines en 1667, mais il mourut avant d'avoir pu prendre possession de son siège.

Le palais urbain passa aux mains de son neveu : Franciscus Cosmas van Wachtendonck, qui était bourgmestre de Malines et marié à Philippina Van der Gracht de Rommerswael. Leur fils Jean-François resta sans enfant et après son décès, il passa en 1751 aux mains de son beau-frère, le baron Roger Phillippe Van der Gracht de Rommerswael, seigneur de Vremde et Battenbroeck, qui acheta plus tard également la maison d'angle au 9, Stassartstraat.

Au début du XIXe siècle, le bâtiment passa aux mains de deux filles célibataires de la famille Van der Gracht de Rommerswael, Albertine et Louise, qui firent démolir la maison d'angle (n° 9) et y firent construire une maison contemporaine, s'y installèrent et vendirent le palais urbain.

C'est ainsi qu'en 1840, la propriété devint la propriété des Clarisses (les Pauvres Claires), qui y construisirent en 1844 une nouvelle aile et une chapelle (après l'achat d'une autre petite maison à droite), transformant ainsi l'ancien palais urbain en un lieu de silence et de prière : un couvent avec une cour intérieure centrale, un cloître et des cellules monastiques pour les sœurs au premier et au deuxième étage mansardé. Dans l'annexe, les Pauvres Claires-Collettines organisèrent également une petite école : « l'école des pauvres filles ». En 1966, les Pauvres Claires quittèrent le bâtiment et la ville.

En 1970, Mariette Janssen transforma le couvent en une maison de retraite "Home Astrid" (nommée d'après l'ancienne maison de l'avenue Astrid à Malines), où les cellules monastiques furent aménagées en chambres pour personnes âgées. Jusqu'en 2015, il fut géré par Mariette, sa fille et ses petites-filles comme une luxueuse maison de retraite.

Après d'intenses rénovations, sous la direction experte de Veerle Van Eycken, les portes furent rouvertes en avril 2016. Aujourd'hui, ce palais urbain abrite le magasin de décoration et de fleurs DE BORGHT et la résidence étudiante Home Astrid.

Pendant ce temps, nous profitons depuis cinq ans de cet endroit et nous nous délectons pleinement du bâtiment.